オクラは独特の食感と栄養価があり、夏野菜として人気があります。
しかし、適切な保存を行わないと、すぐに品質が劣化しやすい食材でもあります。
今回は、新鮮なオクラの選び方から始まり、冷蔵庫や冷凍庫での保存方法、そして美味しさを引き出すアイディアまで、オクラの保存について詳しくご紹介します。
1. 新鮮なオクラの選び方
オクラを美味しく保存するためには、まず新鮮なものを選ぶことが重要です。
以下は、新鮮なオクラを選ぶ際のポイントです。
ツヤがある
オクラは艶があり、鮮やかな緑色をしているものが新鮮です。
くすんでいたり、色むらがあるものは古い可能性があります。
しっかりとした尾根
オクラの尾根（切り口の部分）がしっかりしていて、切り口が鮮やかな緑色をしていることを確認しましょう。
しなびたり茶色い部分があるものは古い可能性があります。
柔らかすぎず硬すぎない
手で握ってみて、柔らかすぎず硬すぎず、しっかりとした弾力があるものを選びます。
柔らかすぎると古く、硬すぎると苦味が増す可能性があります。
これらのポイントを確認することで、新鮮で品質の良いオクラを選ぶことができます。
2. 冷蔵庫での保存
オクラは冷蔵庫での保存が適しています。
以下は、冷蔵庫でのオクラの保存方法です。
プラスチック袋に入れる
オクラを通気性のあるプラスチック袋に入れて、冷蔵庫の野菜室に保管します。
通気性がある袋を使用することで、適切な湿度を保ちながら乾燥を防ぎます。
湿らせたキッチンペーパー
プラスチック袋に入れる際、湿らせたキッチンペーパーを追加すると湿度を保つことができます。
ただし、ペーパーが直接オクラに触れないように注意しましょう。
早めに使用する
オクラは早めに使用することがおすすめです。
新鮮なうちに調理することで、食感や味わいを最大限に楽しむことができます。
3. 冷凍保存
オクラを長期保存する場合は、冷凍保存も有効です。
下ごしらえをしてから冷凍すると、いつでも新鮮なオクラを利用できます。
下ごしらえ
オクラはヘタを切り、食べやすい大きさに切ります。
切ったオクラは茹でてから冷水にさらして冷やします。
この工程が凍結後の食感を良く保つポイントです。
ジッパーバッグや冷凍容器に入れる
下ごしらえが終わったオクラをジッパーバッグや冷凍容器に入れ、余分な空気を抜いて密封します
。密封性の高い袋や容器を使用し、凍結焼けを防ぎます。
4. 美味しさを引き出すアイディア
オクラはそのままでも美味しいですが、アレンジを加えて新しい味わいを楽しむことができます。
以下は、オクラの美味しさを引き出すアイディアです。
5. 余ったオクラの有効活用
余ったオクラを上手に活用して無駄なく食材を使い切りましょう。
オクラの冷製パスタ
余ったもやしを酢や砂糖、スパイスと一緒に漬け込んでピクルスにすると、酸味としょっぱさがアクセントとなり、おつまみやサラダの一部として楽しめます。
もやしのおかか和え
茹でたオクラをパスタと合わせ、オリーブオイルやミネストローネの具材として使うと、夏にぴったりの冷製パスタが完成します。
オクラのスムージー
茹でたオクラを果物やヨーグルトと一緒にブレンダーで混ぜ、スムージーにすると、栄養満点でさわやかな味わいの飲み物ができます。
オクラのピクニック弁当
茹でたオクラを小さなピックに刺して、チーズやハムと一緒にピクニック弁当に入れると、手軽で美味しいおかずになります。
まとめ
オクラの保存は、新鮮なものを選び、冷蔵庫や冷凍庫を上手に利用することで、いつでも美味しい状態で食べることができます。
また、アイディアを活用してオクラをアレンジすることで、飽きずに楽しむことができます。
余ったオクラも無駄にせず、様々な料理に取り入れて、食卓を豊かに彩りましょう。
